Lerne die Karettschildkröte kennen – einen der charismatischsten Bewohner, denen du beim Tauchen rund um Rannalhi begegnen kannst. Und ja, dieses lustige kleine Gesicht ist der Grund für ihren Namen. Ihr schmaler, spitzer Schnabel sieht ein bisschen wie der eines Falken aus – und er dient nicht nur zur Zierde. Dieser Schnabel ist das perfekte Werkzeug, um in winzige Ritzen und Spalten im Riff zu gelangen.
Und wonach sucht es? Schwämme. Jede Menge Schwämme.
Echte Karettschildkröten sind besonders dafür bekannt, Schwämme zu fressen, aber auf ihrem Speiseplan stehen auch Algen, Korallen, Seeanemonen, Quallen, Weichtiere, Manteltiere, Krebstiere und andere wirbellose Meerestiere. Dank ihres scharfen Schnabels können sie Nahrung aus Stellen herauspicken, die andere Riffbewohner einfach nicht erreichen können.
Während wir Taucher also damit beschäftigt sind, das Riff zu bewundern, betreibt unsere Karettschildkröte im Grunde genommen ein bisschen Unterwasser-Gärtnerei.
Indem sie sich von Schwämmen ernähren, tragen Karettschildkröten dazu bei, dass bestimmte Schwammarten nicht Teile des Riffs überwuchern, sodass Platz für andere Organismen bleibt und ein gesundes, vielfältiges Ökosystem des Korallenriffs erhalten bleibt. Kleine Schildkröte, wichtige Aufgabe.
Ihr wunderschöner Panzer ist ein weiteres Erkennungsmerkmal. Echte Karettschildkröten haben überlappende Schuppen, sogenannte Scutes, die das charakteristische Muster und den gezackt aussehenden Rand um ihren Panzer bilden.
Man findet sie in allen tropischen und subtropischen Ozeanen, einschließlich des Indischen Ozeans, und sie sind eng mit Korallenriff-Lebensräumen verbunden. Junge Schildkröten verbringen einen Teil ihrer frühen Lebensphase im offenen Ozean, bevor sie mit zunehmendem Wachstum zu den Nahrungsgründen an der Küste ziehen.
Und lass dich von diesem entspannten Schwimmstil nicht täuschen.
Karettschildkröten sind Reisende.
Sie können Hunderte oder sogar Tausende von Kilometern zwischen ihren Nahrungs- und Nistgebieten zurücklegen. Ein im Atlantik geortetes Weibchen legte etwa 1.860 km von ihrem Nistgebiet zu ihren Nahrungsgebieten zurück. Auf den Salomonen wurden Karettschildkröten beobachtet, die etwa 800–1.650 km zwischen ihren Nist- und Nahrungsgebieten zurücklegten.
Eines der faszinierendsten Dinge an Karettschildkröten ist ihre Verbindung zu ihrem Geburtsort.
Weibliche Karettschildkröten kehren in der Regel in dieselbe Region zurück, in der sie geschlüpft sind, um dort ihre eigenen Eier abzulegen – manchmal Jahrzehnte, nachdem sie zum ersten Mal ins Meer gelangt sind. Um dorthin zu gelangen, legen sie unter Umständen enorme Entfernungen zurück.
Und das machen sie nicht nur einmal.
Weibchen nisten in der Regel alle 1–5 Jahre und legen während einer Brutsaison mehrere Gelege ab. Jedes Gelege kann etwa 130–160 Eier enthalten, die sicher im Sand vergraben sind. Nach etwa zwei Monaten Brutzeit schlüpfen die winzigen Jungtiere und machen sich auf den Weg zum Meer.
Stell dir diese Reise mal vor:
An einem Strand geboren. Raus ins Meer. Tausende Kilometer entfernt. Jahre – manchmal Jahrzehnte – des Wachsens und Reisens. Und schließlich … wieder zu Hause.
Noch faszinierender: Die Temperatur des Nestes bestimmt mit, ob sich die Jungtiere zu Männchen oder Weibchen entwickeln. In wärmerem Sand schlüpfen in der Regel mehr Weibchen, während kühlere Temperaturen zu mehr Männchen führen.
Diese wunderschöne Schildkröte hat aber auch eine viel ernstere Seite.
Die Karettschildkröte gilt als „vom Aussterben bedroht“, und ihre Populationen wurden durch die historische Bejagung wegen ihres schönen Panzers stark dezimiert, aus dem Schmuck und andere Produkte aus „Schildpatt“ hergestellt wurden. Der internationale Handel mit Schildpatt ist verboten, doch die illegale Bejagung stellt weiterhin eine Bedrohung dar.
Echte Karettschildkröten sind außerdem durch Fischereiausrüstung, Lebensraumverlust, Umweltverschmutzung, Meeresmüll, den Klimawandel und Kollisionen mit Booten bedroht.
Das macht jede Begegnung unter Wasser zu etwas ganz Besonderem. Und genau deshalb wollen wir unsere Rannalhi-Schildkröten besser kennenlernen. Im Rahmen unseres Schildkröten-Beobachtungsprogramms identifizieren wir einzelne Karettschildkröten anhand der einzigartigen Markierungen und Muster auf ihrem Panzer. Sobald sie identifiziert sind, bekommen sie etwas ganz Besonderes…
Ein Name! Wir halten ihre Sichtungen fest und verfolgen ihre Bewegungen und ihr Verhalten – so erfahren wir nach und nach mehr über ihre Lieblingsorte, Gewohnheiten und Charaktere.
Wenn du also das nächste Mal eine Karettschildkröte vor Rannalhi vorbeischwimmen siehst, lass ihr etwas Platz, lass die Hände im Zaum und genieß den Moment.
Du siehst dir nicht einfach nur eine Schildkröte an. Vielleicht triffst du ja einen unserer Stammgäste. Und wenn sie dich mit diesem leicht mürrisch aussehenden Gesicht ansieht? Keine Sorge.
Das ist nur die Karettschildkröte, die „Hallo“ sagt.
