Der Tigerhai, Galeocerdo cuvier, gehört zu den Requiemhaien, die als furchterregende Raubtiere mit sehr kräftigen Kiefern und klingenscharfen Zähnen bekannt sind. Er ist der zweitgrößte Raubhai nach dem Weißen Hai, mit einer Länge von über 5 m und einem Gewicht von etwa 900 kg.
Tigerhaie sind weltweit in warmen Gewässern anzutreffen, insbesondere auf den Inseln im Zentralpazifik, in Nordamerika, auf den Bahamas, den Fidschi-Inseln, in Mexiko, Südafrika und auf den Malediven. Auf Fuvahmulah, einer isolierten Insel im Süden der Malediven, mit einem sehr spezifischen Strömungsmuster um das Atoll, das die perfekte Umgebung für Tigerhaie und viele andere pelagische Fische schafft, haben wir eine geschätzte Population von 500 Tigerhaien, die friedlich leben.
Seine dunklen Streifen verblassen, wenn der Hai erwachsen wird.
Nur die jungen Exemplare zeigen die charakteristischen dunklen Streifen und Flecken, vielleicht um sich im Schatten der Wellen besser zu tarnen. Mit zunehmender Reife verblassen die Streifen und die Haut nimmt eine dunkle blaugrüne oder graue Farbe an der Oberseite und einen hellen Bauch an.
Sein Körper ist knochenlos
Wie alle Haie besteht sein Skelett aus Knorpel.
Er jagt, indem er die elektrischen Felder von Beutetieren aufspürt.
Der Tigerhai hat kleine Gruben an seiner Schnauze, die ein Netz von Sinnesorganen enthalten, die Lorenzini-Ampullen. Diese Organe erkennen elektrische Felder, selbst die schwächsten.
Er frisst wirklich alles!
Er ernährt sich von Meerestieren wie Mantarochen, Tintenfischen, Schildkröten, Krabben, Rochen, Delfinen, Robben, Seevögeln und sogar anderen Haien.
Er ist auch dafür bekannt, dass er sich von Landtieren wie Hunden, Katzen und Ratten, Pferden, Ziegen, Schafen und Vögeln ernährt.
Er ernährt sich auch von ungenießbaren, vom Menschen verursachten Gegenständen im Meer, die in seinem Magen nicht verdaut werden.
Seine Kiefer haben eine einzigartige Form und Zähne.
Alle Haie haben einen abgerundeten Kiefer, während der Tigerhai einen quadratischen Kiefer hat.
Er hat sehr scharfe, sägeähnliche Zähne, mit denen er seine Beute aufschlitzen und sogar die harten Panzer von Schildkröten durchtrennen kann. Im Laufe seines Lebens werden die abgenutzten Zähne durch neue ersetzt. Seine rasiermesserscharfen Zähne sind im Ober- und Unterkiefer praktisch identisch, im Gegensatz zu den meisten Raubhaien, die im Unterkiefer weniger scharfe Zähne haben. Seine Zähne können Fleisch und Knochen durchtrennen.
Wenn er auf dem Bauch liegt, kann er in einen tranceähnlichen Zustand verfallen
Wenn man ihn auf den Bauch dreht, wird er vorübergehend unbeweglich und fällt in weniger als einer Minute in eine Art Hypnose, in der er bis zu 15 Minuten verharren kann.
Heilig in der hawaiianischen Mythologie
In der traditionellen hawaiianischen Kultur, die im Pazifik weit verbreitet ist, gilt der Tigerhai als heiliger Geist, der die Reinkarnation eines verstorbenen Familienmitglieds sein soll.
Er ist die einzige ovivipare Haiart, die lebende Junge zur Welt bringt, nachdem sie befruchtete Eier in ihrem Körper ausgebrütet hat.
Ein trächtiges Tigerhaiweibchen legt zwischen 10 und 80 befruchtete Eier in ihrem Körper ab; jedes Ei enthält einen Embryo, der sich von seinem eigenen Dotter ernährt und nach einer Gesamttragezeit von 13 bis 16 Monaten im Körper der Mutter schlüpft und voll entwickelte, lebende Jungtiere zur Welt bringt.
Vom Aussterben bedroht
Der Mensch reduziert die Population der Tigerhaie drastisch, indem er sie wegen ihrer Haut zur Herstellung von echtem Leder, wegen ihrer Flossen, ihres essbaren Fleisches und ihres Vitamin-A-reichen Leberöls, das zur Herstellung von Nahrungsergänzungsmitteln verwendet wird, tötet.