Platyhelminthen (aus dem Griechischen πλατύ, platy, was „flach“ bedeutet und ἕλμινς, helminth-, was„Wurm“ bedeutet)
Foto von Mika d’Eau
Mit mehr als 4500 Arten sind Plattwürmer in sehr unterschiedlichen Tiefen zu finden, von sehr flachen bis zu sehr tiefen Riffen. Die Malediven beherbergen viele erstaunliche Arten.
Sie krabbeln hauptsächlich auf den Riffen herum, auf der Suche nach Nahrung oder einem Partner, mit dem sie sich paaren können. Manchmal kann man sie anmutig von einem Ort zum anderen schwimmen sehen, entweder auf der Suche nach einem neuen Platz zum Fressen oder um einer Störung zu entgehen.
Plattwürmer sind besonders schön und kommen in den unterschiedlichsten Farben vor, von schlicht bis extrem bunt. Ihnen fehlen Kreislauf- und Atmungsorgane, Sauerstoff gelangt und Kohlendioxid verlässt alle Teile ihres Körpers durch einfache Diffusion. Die meisten Plattwürmer haben keinen Anus und erbrechen unverdautes Material durch den Mund.
Die Plattwürmer „fechten“ mit ausfahrbaren, zweiköpfigen, dolchartigen Griffeln. Diese Stilettos sind spitz (und bei einigen Arten auch hakenförmig), um die Epidermis des Partners zu durchbohren und Spermien in das Hämocoel zu injizieren, was als intradermale hypodermale Insemination oder traumatische Insemination bezeichnet wird. Sie sind hermaphroditisch (sie haben sowohl männliche als auch weibliche Geschlechtsorgane) und pflanzen sich in der Regel sowohl sexuell als auch asexuell fort. Der Großteil der sexuellen Fortpflanzung erfolgt durch gegenseitige Befruchtung (wobei sich beide Individuen gegenseitig befruchten).
Marine Plattwürmer sind in erster Linie Fleischfresser und ernähren sich von kleinen Tieren wie winzigen Würmern, Krebstieren, Mollusken, Manteltieren und manchmal sogar von kleinen Fischen, je nach Art.
Foto von Mika d’Eau
