Gefleckter Adlerrochen

Adlerrochen haben einen flachen, scheibenförmigen Körper, der auf der Oberseite tiefblau oder schwarz mit weißen Flecken und auf der Unterseite weiß ist, und eine charakteristische flache Schnauze, die dem Schnabel einer Ente ähnelt. Ihre Schwänze sind länger als die anderer Rochen und können 2-6 giftige Stacheln hinter den Beckenflossen haben. Die Vorderseite der flügelartigen Brustscheibe hat fünf kleine Kiemen auf der Unterseite.

Ausgewachsene gefleckte Adlerrochen können bis zu 5 Meter lang werden; die größten gefleckten Adlerrochen haben eine Flügelspannweite von bis zu 3 Metern und ein Gewicht von 230 Kilogramm. Die Tiere, denen wir auf den Malediven begegnen, sind jedoch meist nicht größer als 1,5 m.

Ihre tägliche Bewegung wird von den Gezeiten beeinflusst; eine Tracking-Studie hat gezeigt, dass sie bei Flut aktiver sind.
Einzigartig unter den Rochen ist, dass sie sich mit der Schnauze in den Sand eingraben und sich dabei mit einer Sandwolke umgeben, die aus ihren Kiemen austritt.
Wenn sie sich in flachen Gewässern oder außerhalb ihres normalen Schwimmbereichs aufhalten, sieht man die Rochen meistens allein, aber sie versammeln sich auch in Schwärmen.
Eine Form des Reisens wird als lose Aggregation bezeichnet, bei der drei bis sechzehn Rochen in einer losen Gruppe schwimmen und gelegentlich miteinander interagieren.
Ein Schwarm besteht in der Regel aus sechs oder mehr Rochen, die in die gleiche Richtung schwimmen und genau die gleiche Geschwindigkeit haben.
Auf den Malediven haben wir das Glück, häufig Gruppen von mehr als 20 Tieren zu sehen.

Ein Männchen, oder manchmal auch mehrere, verfolgen ein Weibchen.
Wenn sich eines der Männchen dem Weibchen nähert, packt es es mit seinem Oberkiefer am Rücken.
Dann dreht das Männchen das Weibchen um, indem es eine ihrer Brustflossen packt, die sich auf beiden Seiten des Körpers befinden.
Der Paarungsprozess dauert 30-90 Sekunden.

Der gefleckte Adlerrochen entwickelt sich ovovivipar. Die Eier bleiben im Weibchen und schlüpfen im Inneren, wo sie sich bis zur Geburt von einem Dottersack ernähren. Nach einer Tragzeit von einem Jahr bringt die Rochenmutter maximal vier Jungtiere zur Welt. Wenn die Jungen das erste Mal geboren werden, sind ihre Scheiben zwischen 17 und 35 Zentimeter groß. Die Rochen werden in 4 bis 6 Jahren erwachsen.

Gefleckte Adlerrochen werden, wie viele andere Rochen auch, oft Opfer von Haien wie dem Tigerhai, dem Zitronenhai, dem Bullenhai, dem Silberspitzenhai und dem Großen Hammerhai.
Ein Großer Hammerhai wurde dabei beobachtet, wie er einen gefleckten Adlerrochen im offenen Wasser angriff, indem er eine seiner Brustflossen abbiss und den Rochen dadurch bewegungsunfähig machte.
Dann drückte der Hai den Rochen mit dem Kopf auf den Grund und drehte sich, um ihn mit dem Kopf voran in sein Maul zu nehmen.
Es wurde auch schon beobachtet, dass Haie weiblichen Rochen während der Geburtenzeit folgen und sich von den neugeborenen Jungen ernähren.

Der Gefleckte Adlerrochen wird in der Roten Liste der IUCN als „nahezu bedroht“ geführt.
Die Rochen werden hauptsächlich in Südostasien und Afrika gefangen.
Sie sind auch im kommerziellen Handel mit Meerestieren verbreitet und werden in Aquarien ausgestellt.