Foto von Mika d’Eau
Platax teira, P. orbicularis, P. pinnatus, P. batavianus, P. boersii
Derzeit sind fünf Arten bekannt, die allgemein zur Gattung Platax, dem lateinischen Namen für Fledermausfische, gezählt werden. Die Mitglieder der Gattung Platax sind im Allgemeinen ähnlich geformt wie die anderen Arten der Familie. Ausgewachsene Fische sind eher scheibenförmig, mit seitlich zusammengedrücktem Körper und großen Rücken- und Afterflossen, die den Tieren ein etwas dreieckiges Profil verleihen. Dieser Fisch ist in der Regel silbern, grau oder bräunlich und wechselt seine Farbe von silbrig-weiß ohne Bänder zu braun mit dunkleren Bändern, während man ihn beobachtet, um dann wieder zu Silber zu verblassen.
Der häufigste Fledermausfisch in unseren Riffen ist Platax teira, der leicht an dem dunklen Fleck unter den Brustflossen zu erkennen ist und eine Länge von etwa 60 Zentimetern erreichen kann.
Fledermausfische sind für ihr neugieriges Wesen bekannt. Sie nähern sich den Tauchern oft und können ihnen während des gesamten Tauchgangs folgen. Sie sind ein sehr friedlicher und geselliger Fisch, der mit anderen seiner Art Schwärme bildet und oft in großer Zahl an Riffen zu finden ist. Dieses Schwarmverhalten hilft ihnen, sich vor Räubern zu schützen. Ihr geselliger Charakter zeigt sich in ihrer Neigung, andere Fischarten in ihre Gruppen aufzunehmen, was ihre freundliche Gesinnung unterstreicht.
Diese Fische sind für ihre Intelligenz bekannt. Forschungen haben ergeben, dass sie in der Lage sind, einzelne Menschen zu erkennen.
Der Platax teira ist ein Allesfresser. Er ernährt sich von Plankton, festsitzenden wirbellosen Tieren, kleinen wirbellosen Tieren und Meeresalgen.
Obwohl die erwachsenen Tiere oft in tieferen Gewässern leben, halten sich Jungtiere oft in sehr flachen Gewässern auf und verbringen die meiste Zeit in der Nähe der Oberfläche. Ausgewachsene Tiere sind in der Nähe von Riffen bis zu einer Tiefe von 50 m in den meisten Gebieten der Malediven und des restlichen Indopazifiks anzutreffen, in der Regel auf der Seite der Riffe, aus der die Strömung kommt.
Trotz umfangreicher Studien sind ihre Fortpflanzungsgewohnheiten und ihre Lebensspanne noch immer nicht genau bekannt. Man nimmt an, dass sie im offenen Wasser brüten, wo sie Eier und Spermien in die Wassersäule abgeben, was zu einer externen Befruchtung führt. Die befruchteten Eier entwickeln sich zu planktonischen Larven, bevor sie sich niederlassen und zu Jungtieren heranwachsen, die schon nach wenigen Zentimetern Länge die charakteristische Form eines Jungtierbogens entwickeln. In ihrem Jugendstadium sind Fledermausfische kryptische Experten und entwickeln eine Morphologie, die schwimmenden Blättern sehr ähnlich ist. Die Jungtiere werden häufig dabei beobachtet, wie sie zwischen Blättern, die auf der Oberfläche verstreut sind, in der Nähe von Meeresschutt oder in der Nähe von Ankerleinen treiben.
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